物流ネットワーク全体の最適化

物流ネットワークはより柔軟な「フルメッシュ型」へ
従来の物流は、各企業が独自の配送網を持ち、それぞれの中心拠点から各拠点へ集約と分散を繰り返す「ハブアンドスポーク型」の仕組みが主流でした。しかし、この方式ではハブへの依存度が高くボトルネックが発生しやすいことに加え、トラックの積載率低下、輸送距離の増加、コスト上昇、CO₂排出量の増大といった課題を引き起こします。

こうした課題に対し、フィジカルインターネットはデジタル技術を活用し、物流ネットワーク全体の需給をリアルタイムで最適化することで、企業間の物流リソースを共有し、効率的な配送を実現します。具体的には、AIを活用した需要予測、IoTによる貨物のリアルタイム管理、ブロックチェーンによる取引の透明化 などのデジタル技術を組み合わせることで、物流全体の可視化と最適化を可能にします。その結果、「フルメッシュ型」の物流ネットワークへと進化し、異なる企業の商品を統合して共同配送を行うことで、トラックや倉庫の稼働率を最大化し、輸送コストの削減と環境負荷の低減を同時に実現することが可能になります。さらに、物流ネットワークの柔軟性が向上し、需給の変動にも迅速に対応できる持続可能な物流モデルの構築が期待されます。

３PLの課題を克服する4PL
従来の3PL（Third-Party Logistics）は、企業が個別に物流業務を委託する形態が一般的でした。荷主企業のコスト最適化を追求するがために、3PL事業者自身の収益まで減少し、その業務とコスト構造がブラックボックス化するという矛盾に陥っていました。近年は4PL（Fourth-Party Logistics）が注目されています。4PL事業者は、「荷主企業の物流部門」として物流ネットワーク全体を統括し、複数の3PLや輸送事業者を統合管理するコントロールタワーターとしての役割を担うことで、物流リソースの最適化と企業の物流コスト削減や輸送の安定化が期待されます。4PL事業者への転換には、高度な経営戦略やITの導入、人材育成など大規模な投資が必要になるため、物流業界以外からの新規参入であってもその地位を確立ことが可能です。

CLOの活躍への期待 ― 荷主企業が物流変革を推進
フィジカルインターネットの実現に向けて、荷主企業にも変革が求められています。これを後押しする動きとして物流二法が改正され、2050年度末までに一定規模以上の荷主企業には、CLO（Chief Logistic Officer）の設置が義務付けられました。CLOは、企業の陸奥流およびサプライチェーンを統括する重要な役割を担います。中でも重要なミッションは、物流全阿知の統合と管理、サプライチェーン全体を可視化し、データに基づいて物流ネットワークを最適化することです。社内外のステークホルダーとの連携により、企業の枠を超えた経営視点での物流変革を推進することが期待されているのです。